El rotavirus afecta prácticamente a todos los niños durante los primeros cinco años de vida
Esta enfermedad provoca en Europa la hospitalización de 87.000 lactantes, la visita al médico de más de 700.000 menores y los episodios domiciliarios llegan a los 2,8 millones.
Las infecciones por rotavirus se transmiten con gran facilidad ya que es un virus muy resistente capaz de sobrevivir en cualquier superficie durante periodos prolongados de tiempo
Benalmádena (Málaga), 24 de mayo de 2007. El rotavirus es la principal causa de diarrea grave en lactantes y niños pequeños a nivel mundial. Este virus afecta prácticamente a todos los niños durante los primeros cinco años de vida con independencia de su raza o su estatus socioeconómico.
En Europa, esta enfermedad provoca la hospitalización de 87.000 lactantes, la visita al médico de más de 700.000 menores y los episodios domiciliarios llegan a los 2,8 millones. En total, se estima que anualmente 3,6 millones de los 23,6 millones de niños menores de cinco años que viven en la Unión Europea sufren gastroenteritis grave por rotavirus.
“Esta enfermedad afecta, sobre todo, a los niños que tienen entre 6 y 24 meses de edad”, explica el doctor Manuel Baca, Jefe de Pediatría del Hospital Internacional Xanit, en el marco de la jornada Vacunación y Calidad de Vida, que se celebra hoy en el Colegio de Médicos de Málaga. “Además, son los episodios que se producen cuando el niño tiene menor edad los que tienen consecuencias clínicas más serias y los que originan mayor número de complicaciones e ingresos hospitalarios”, continúa el experto.
La vacunación: única medida para la prevención
Las infecciones por rotavirus se transmiten con gran facilidad ya que el virus puede sobrevivir durante horas en las manos y durante días en superficies sólidas. “Por este motivo —informa el doctor Baca— la prevención del contagio entre unos niños y otros en el hospital es muy dificultosa”.
La transmisión de la infección se produce de persona a persona, por ingestión de agua o comida contaminada y por contacto con superficies infectadas como juguetes o encimeras. “Se trata de un virus muy resistente —añade el doctor Baca— y es capaz de sobrevivir en cualquier superficie durante periodos prolongados de tiempo. Por ello, evitar la transmisión de este germen es muy difícil y, hoy en día, el único remedio eficaz para evitar su contagio es la vacunación”.
“Las guarderías y recintos de mucho contacto entre niños son focos muy importantes de contagio”, comenta el doctor Baca. Esta es la razón por la que se recomienda la vacunación como única medida de control que puede tener impacto significativo en la incidencia de las gastroenteritis graves por rotavirus. En la actualidad, en España, ya están disponibles en el mercado, desde hace un año, vacunas eficaces para prevenir esta enfermedad y, de esta forma, reducir el número de niños infectados.
Síntomas y tratamiento
La gastroenteritis por rotavirus se caracteriza por fiebre de inicio repentino, vómitos y diarrea. Estos síntomas pueden ir acompañados de retortijones, cansancio y malestar general. Habitualmente, los síntomas se resuelven solos, pero en ocasiones la diarrea y los vómitos pueden dar lugar a la deshidratación.
En las primeras fases de la deshidratación, no se presenta ningún síntoma; sin embargo, a medida que avanza, sí hay síntomas, como sed, intranquilidad o un comportamiento irritable, disminución de la firmeza de la piel, hundimiento de los ojos y hundimiento de las fontanelas (en los lactantes). Si el cuadro progresa, los signos se hacen más pronunciados, y es imprescindible acudir a un hospital cercano para la rehidratación del niño. Una evaluación adecuada de la deshidratación es crucial para proporcionar un tratamiento adecuado y para diferenciar a los niños que pueden ser atendidos de forma segura en el domicilio, de los que requieren ser hospitalizados.
La duración de la hospitalización debida a la gastroenteritis provocada por el rotavirus varía de un país a otro, y oscila entre los 2 y los 4 días. Pero hay que tener en cuenta que esta estancia hospitalaria es más larga en los bebés más pequeños, es decir, en los menores de 4 meses.
Hospital Internacional Xanit
La idea de construir este centro privado nació en 2002, como consecuencia de la creciente demanda de servicios hospitalarios existente en la Costa del Sol. Tras la constitución de su sociedad gestora, las obras se iniciaron en 2003 y finalizaron en el primer semestre de 2005. Se inauguró oficialmente en diciembre de 2005 y funciona a pleno rendimiento desde enero de 2006. El pasado mes de octubre se presentó un ambicioso proyecto de ampliación que duplicará su superficie actual a finales de 2008. Por su parte, los centros periféricos de Torremolinos, Nerja y Fuengirola están en marcha desde marzo de 2005.
El Hospital Internacional Xanit tiene actualmente una superficie total de 13.000 metros cuadrados, distribuidos en cinco plantas. Cuenta con 133 camas de hospitalización (todas ellas en habitación individual y tipo suite) y 13 en UCI (10 normales y 3 de aislamiento), así como con un hospital de día y 9 camas de recuperación postanestésica. También dispone de 45 despachos de consultas externas. Las instalaciones incluyen las áreas de urgencias, quirúrgica, diagnóstica y de atención al cliente. Este centro ofrece la más amplia cartera de servicios y alberga tres institutos de investigación —en las áreas cardiológica, oncológica y de neurociencias—. En su afán de adecuarse a las necesidades actuales, Xanit lleva a cabo una atención integral en todos los campos y dispone de la tecnología más vanguardista.
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